ওড়িশার পুরীতে রথযাত্রা চলাকালীন পদপিষ্ট হয়ে তিনজন নিহত এবং আরও ১০ জন আহত হয়েছেন। জগন্নাথ মন্দির থেকে প্রায় তিন কিলোমিটার দূরে শ্রী গুন্ডিচা মন্দিরের কাছে ভগবান জগন্নাথ, ভগবান বলভদ্র এবং দেবী শুভদ্রার মূর্তি বহনকারী তিনটি রথের সময় এই ঘটনা ঘটে, যেখানে যাত্রা শুরু হয়েছিল।

আজ ভোর ৪.৩০ টার দিকে, পবিত্র রথগুলি গুন্ডিচা মন্দিরে ছিল এবং দর্শনের জন্য প্রচুর ভিড় জড়ো হয়েছিল। ভিড় বাড়তে থাকায় কিছু লোক পড়ে যায় এবং পদপিষ্ট হয়। ঘটনাস্থলেই তিনজনের মৃত্যু হয়। এদের মধ্যে প্রভাতী দাস এবং বাসন্তী সাহু নামে দুই মহিলা এবং ৭০ বছর বয়সী প্রেমাকান্ত মোহান্তি রয়েছেন। জানা গেছে, তিনজনই খুরদা জেলার বাসিন্দা এবং রথযাত্রার জন্য পুরীতে এসেছিলেন।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে যে ঘটনাস্থলে ভিড় নিয়ন্ত্রণের জন্য পুলিশের ব্যবস্থা অপর্যাপ্ত ছিল। আহতদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

পুরীর কালেক্টর সিদ্ধার্থ শঙ্কর সোয়াইন বলেন, নিহতদের মৃতদেহ ময়নাতদন্তের জন্য পাঠানো হয়েছে এবং পরীক্ষার পর মৃত্যুর সঠিক কারণ জানা যাবে। তিনি বলেন, পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল, কিন্তু হঠাৎ ভিড় নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, যার ফলে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে।
রথযাত্রার সময়, ভগবান জগন্নাথ, ভগবান বলভদ্র এবং দেবী শুভদ্রার মূর্তি সহ তিনটি বিশাল রথকে ভক্তদের বিশাল ভিড় টেনে নিয়ে যায়। পবিত্র রথগুলিকে গুন্ডিচা মন্দিরে নিয়ে যাওয়া হয়। জগন্নাথ মন্দিরে ফিরে আসার আগে তিন দেবতা সেখানে এক সপ্তাহ কাটান।

এদিকে, এবার রথযাত্রা শুরু হতে বিলম্বের কারণে রাজনৈতিক বিরোধ শুরু হয়েছে। বিজেডি প্রধান এবং প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী নবীন পট্টনায়েক এটিকে “ভয়াবহ বিশৃঙ্খলা” বলে বর্ণনা করেছেন। “আমরা যা করতে পারি তা হল প্রার্থনা। মহাপ্রভু জগন্নাথ এই বছর এই ঐশ্বরিক উৎসবকে যে ভয়াবহ বিশৃঙ্খলার ছায়া দিয়েছে তার জন্য দায়ী সকলকে ক্ষমা করুন,” তিনি বলেন।

ওড়িশার আইনমন্ত্রী পৃথ্বীরাজ হরিচন্দন মিঃ পট্টনায়েকের নাম উল্লেখ করেননি, তবে “রাজনৈতিক বক্তব্য” দেওয়ার জন্য বিজেডির সমালোচনা করেছেন। “অতীতে, বিজেডি সরকার ভুল করেছিল এবং ভগবান জগন্নাথকে অপমান করেছিল। ১৯৭৭ সাল থেকে, রথগুলি সর্বদা দ্বিতীয় দিনে গুন্ডিচা মন্দিরে পৌঁছেছে,” তিনি বলেন।